Talk:Putting resources into action
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The COVID-19 pandemic in Spain. First wave: from the first cases to the end of June 2020
Monographs from the National Atlas of Spain. New content
Thematic structure > The COVID-19 pandemic in Spain > Putting resources into action
T
he resources put into action to fight against the COVID-19 pandemic are hard to be quantified because of the many different stakeholders involved, the heterogeneity of the actions taken and their sometimes intangible nature; proof of the latter was the significant solidarity movement that took place during the hardest times of the first wave of the pandemic (see chapter on Solidarity Actions). This chapter focuses, however, on two aspects that may help understand the swift response of the public administrations to the extraordinary situation from March 2020. It first shows some indicators on the effort made in the health field as well as the experience at Lozano Blesa University Hospital in Saragossa (Zaragoza). Second, the text delves into how the Armed Forces participated in this deployment, what took place under Operation Balmis.
There is no reliable record of which new resources were put into action during the first wave of the pandemic aimed at fighting the coronavirus and reducing its impact. Some decisive links in the process of building an effective response were for instance the financial efforts of the public administration, the initiatives that came from within society both individually and in groups, the dedication of the medical staff and the donations from companies.
A first indicator depicting the changes that took place in hospitals was the increased availability of Intensive Care Unit (ICU) beds, which is shown by regions on the map Evolution of ICU beds during the first wave of the pandemic. There were 150% more ICU beds (excluding newborns) towards the beginning of April 2020 than in January 2020 in the public and private healthcare systems –including both beds with and without ventilators–. After the peak of the first wave of the pandemic, a decrease was registered in early June; even so, there were 78% more ICU beds occupied at the end of the first semester of 2020 than at the beginning of the year.
Some other actions were also taken in order to increase the capacity to accommodate the growing number of infected people requiring hospital admission, e.g. hotel beds were medicalised and field hospitals were built as presented on the map on Beds in medicalised hotels during the first wave of the pandemic that shows the result of this action, with a large number of beds being made available in non-medical centres.
Regional authorities strove to multiply the capacity to care for patients requiring hospital admission. For example, the Region of Madrid set up the facilities at Madrid Trade Fair as a field hospital. The particular impact of the first wave of the pandemic on this territory shall be taken into account. Nearly 5,000 patients were admitted and more than 1,200 healthcare professionals worked from 23 March to 1 May 2020 in Halls 5 and 7 at Madrid Trade Fair.
There was also an intense solidarity movement based on social initiatives. Social networks served to connect demands and offers; details on the flow of messages on Twitter referring to solidarity deployed in this field hospital at Madrid Trade Fair are shown on the graph.
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Co-authorship of the text in Spanish: José Sancho Comíns. See the list of members engaged
«LOZANO BLESA» UNIVERSITY HOSPITAL IN SARAGOSSA (ZARAGOZA) This note is a brief summary of the experience at Lozano Blesa University Hospital in Saragossa (Zaragoza) which may be understood as an example of the situation in many hospitals in Spain during the first wave of the pandemic. This hospital covers a large healthcare area including a population heavily affected by COVID-19 as well as a large number of nursing homes. The COVID-19 Group was created in January 2020 at this hospital and included professionals from Preventive Medicine, Occupational Risk Prevention, Emergency, Microbiology, Internal Medicine, Infectious Diseases and Intensive Care departments, together with representatives from the hospital medical and nursing management teams. This COVID-19 group drew up a Contingency Plan for the hospital, whose forecasts were soon largely exceeded. The first COVID-19 case was detected on 3 March 2020. Special care was taken to ensure that the actions triggered were supported from both a human and a technical perspective. With regard to the former, the high level of professionalism of all health and non-health workers at hospital shall be highlighted: doctors, nurses, laboratory technicians, cleaning staff, technicians who control ventilation circuits and many other professionals worked double shifts, overtime, etc. Protective measures were increased at hospital. All possible scenarios as well as the protective equipment to be worn were defined. Special attention was paid to staff protection training. The so-called Extended Universal Precautions were extended to the entire hospital in order to protect other patients and hospital employees. The workflow was modified and professionals who had never worked together before started to form multidisciplinary teams: neurologists, allergists, haematologists, anaesthesiologists, etc. started to work side by side with internists and intensivists. From a technical point of view, decisions were made based on new data received. The health system was not prepared for a phenomenon of such magnitude and so long-lasting. Nevertheless, efforts were multiplied to adapt the hospital structure, equipment and organisation. A new intensive care unit was built in record time. The Surgical Block was adapted to accommodate COVID-19 patients and non-COVID-19 patients, the inpatient area was reorganised with exclusive areas for COVID-19 patients, a separate circuit was set up in the emergency department for possible infected patients, etc. . |
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Co-authorship of the text in Spanish: María José Amorín Calzada. See the list of members engaged
Operación Balmis
right|thumb|300px|Ilustración: Datos generales de la Operación BALMIS. 2020. España.
La intervención de las Fuerzas Armadas (FAS) en la lucha contra la pandemia COVID-19 ha sido un ejemplo de lo que alguien pudiera llamar nuevas misiones de los Ejércitos y la Armada como instrumento clave en la resolución de cualquier tipo de crisis. Realmente ésta y el resto de las misiones asignadas a la FAS no son nuevas ya que están perfectamente definidas en la LO 5/2005 de la Defensa Nacional, donde en su artículo 15.3, claramente se expone: «Las Fuerzas Armadas, junto con las Instituciones del Estado y las Administraciones públicas, deben preservar la seguridad y bienestar de los ciudadanos en los supuestos de grave riesgo, catástrofe, calamidad u otras necesidades públicas, conforme a lo establecido en la legislación vigente». Sin embargo, aparte de las intervenciones de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y del 43 Grupo del Ejército del Aire y puntualmente intervenciones menores de algunas unidades, la primera vez que las FAS en pleno asumen este cometido ha sido como parte del esfuerzo global de España para vencer a la COVID-19. La Operación Balmis, que ha contado con la participación de más de 188.000 militares, ha supuesto el mayor esfuerzo de las FAS en tiempo de paz de la historia.
El empleo de las FAS en la lucha contra la pandemia hay que enmarcarlo dentro del RD 463/2020, de 14 marzo, del estado de alarma. En cuanto se recibieron las directivas políticas se decidió iniciar una operación militar al uso y, por tanto, bajo la estructura operativa de las FAS. El Mando de Operaciones y el Estado Mayor Conjunto iniciaron el planeamiento y, prácticamente de forma simultánea, la ejecución de la Operación Balmis, denominada así en honor del médico militar que en el siglo XIX llevó las vacunas de la viruela a América en una iniciativa imaginativa y eficaz.
La clave del éxito de la Operación residió en varios factores, pero sin duda un elemento esencial fueron las premisas que se adoptaron para su planeamiento y ejecución: unidad de mando, la mayor simplificación posible de la cadena de mando y la agilidad de trámite de los apoyos desde las solicitudes de asistencia hasta su realización. Todos los medios disponibles trabajaron a las órdenes del Mando de Operaciones (MOPS) estructurados en cinco Mandos Componentes (Tierra, Mar, Aire, Emergencias y Sanidad Militar), incluso la logística de la operación se centralizó.
Las solicitudes de apoyos, a través de los delegados del gobierno que las enviaban a los ministerios delegados para la gestión de la crisis, se adelantaban directamente al MOPS. Estos apoyos se validaban, asignaban y ordenaban en un proceso sistemático y a la vez sencillo que permitía la rápida ejecución de las peticiones. Se contemplaron básicamente cuatro grandes áreas de apoyo: logístico, sanitario, seguridad e infraestructuras. Al amparo de estas áreas se agruparon las tareas más habituales: desinfecciones, traslado de enfermos, construcción de hospitales de campaña, transporte de equipo sanitario por vía aérea y terrestre y presencia para contribuir a la seguridad. Esta última tarea fue de las primeras en reducirse, dado el grado de aceptación de las instrucciones de confinamiento por parte de la población; de todos modos, se mantuvieron patrullas de presencia para apoyar a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado hasta prácticamente el final de la operación en control de fronteras y seguridad de infraestructuras críticas.
La tarea más triste para los soldados fue el traslado y custodia de fallecidos a los depósitos temporales que hubo que habilitar por razón de que, en un cierto periodo, se desbordó la capacidad de los servicios funerarios. En un principio la UME fue la unidad encargada de esta misión, uniéndose, posteriormente, otros componentes. Las intervenciones en las residencias de mayores fueron una de las tareas más habituales (5.301) y más críticas, dada la vulnerabilidad de nuestros mayores y la forma en que se vieron afectadas en los primeros momentos. Las desinfecciones fueron las actividades más solicitadas (11.061) aunque en los momentos finales también se formó en esta tarea a organismos civiles que podían tomar el relevo de unidades militares.
El transporte es otra de las actividades a resaltar, especialmente en los primeros momentos cuando aviones militares participaron en el traslado de material sanitario desde China a territorio nacional. Es de destacar también el apoyo a los bancos de alimentos que emplearon medios militares para la distribución de comida a las personas más necesitadas.
En la construcción de infraestructuras temporales sanitarias es preciso destacar el apoyo al montaje y la operación del hospital de campaña en IFEMA, en la Comunidad de Madrid, y en el de la Feria de Muestras de Barcelona. En el capítulo de apoyo sanitario, mencionar que toda la red permanente hospitalaria militar con los hospitales militares Gómez Ulla en Madrid y el Hospital General de la Defensa de Zaragoza dedicaron sus esfuerzos a la atención de pacientes afectados por el virus. En el Centro de Farmacia de la Defensa se elaboraron productos para la lucha contra el virus, sobre todo mascarillas una vez recibidas las maquinas adquiridas en China. La escasa dotación de las plantillas del Cuerpo Militar de Sanidad no permitió un apoyo más significativo en este campo, pero se pudieron suplir algunas deficiencias en algunos puntos de España con la presencia de buques de la Armada con capacidad hospitalaria, en concreto el Galicia estuvo atracado en Ceuta y en Melilla para suplementar la capacidad hospitalaria de esas dos ciudades autónomas.
Las intervenciones de las Fuerzas Armadas en la Operación Balmis se produjeron en todo el territorio nacional sin distinción de comunidades autónomas, en un esfuerzo total por salvar vidas y aliviar el sufrimiento de la sociedad española. Es de destacar que se desarrolló sin merma de las misiones permanentes de las FAS ni de las misiones en el exterior. Estas últimas, vieron reducidos sus efectivos temporalmente al disminuir la actividad en sus lugares de despliegue por la COVID-19, pero la vigilancia marítima y la vigilancia y el control del espacio aéreo en territorio nacional no sufrieron menoscabo alguno.
Para las Fuerzas Armadas, la Operación Balmis ha sido un enorme motivo de satisfacción porque ha permitido que desarrolle la función para la que están entrenados y especialmente cualificados, en apoyo directo al bienestar y la seguridad de la población.
- left|thumb|300px|Mapa: Intervenciones de la Operación Balmis. 2020. España. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Intervenciones-de-la-Operacion-Balmis_2020_mapa_18461_spa.pdf PDF]. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Intervenciones-de-la-Operacion-Balmis_2020_mapa_18461_spa.zip Datos]. [//interactivo-atlasnacional.ign.es/index.php#c=indicator&i=s18461.s18461&i2=c13023.c13023&t=A02&t2=A02&view=map9 Versión interactiva].
- left|thumb|300px|Mapa: Huella geográfica de las Fuerzas Armadas en la operación Balmis. 2020. España. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Huella-geografica-de-las-Fuerzas-Armadas-en-la-operacion-Balmis_2020_mapa_18380_spa.pdf PDF]. [//centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/busquedaRedirigida.do?ruta=PUBLICACION_CNIG_DATOS_VARIOS/aneTematico/Espana_Huella-geografica-de-las-Fuerzas-Armadas-en-la-operacion-Balmis_2020_mapa_18380_spa.zip Datos].
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Co-authorship of the text in Spanish: Miguel Ángel Villaroya Vilalta. See the list of members engaged
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